잇따르는 건설현장 추락재해 ‘토보드’로 근로자 안전 지켜주세요

고향 친구 사고현장서 목격
낙하사고 위험성 지켜 보며
추락재해 예방 연구에 전념
건설현장용 티보드는 물론
엘리베이터용 제품도 출시

건설현장에서 많이 발생하는 추락재해. 이러한 재해는 현장에서 공사가 진행되면서 수시로 생성되는 개구부나 작업을 위해 사용되는 사다리, 이동식 비계 등에서 근로자가 추락해 발생하는 경우가 많다. 안전보건공단 자료에 따르면 지난해 건설업 전국 사고사망자수는 499명으로 전체 사고사망자수의 51.5%(969명)를 차지한 것으로 나타났다. 특히 이러한 사망자 중 56.3%(281명)는 고소작업시 추락에 의한 사망이다. 해마다 과반수를 차지하는 추락으로 인한 산업재해를 막기 위해 토보드(발끝막이판)를 국내 최초로 개발하고 지금도 끊임없이 연구개발과 홍보활동을 하고 있는 배정하 성봉안전 대표를 만나봤다. 배정하 성봉안전 대표<사진>가 추락재해에 대해 예방할 수 있는 방법이 없을까 생각을 하게 된 결정적인 계기가 있다.
“협력업체 근로자로 공사를 하던 고향 친구의 현장에서 벌어진 일입니다. 5층 갱폼 위 공사 중 근로자들이 다니는 안전통로 안전발판 위에 있던 콘크리트 덩어리 낙하물 사고로 근로자 한명이 중대사고를 당해 치료와 보상을 받았지만 사고 후 극심한 스트레스로 힘들어 하는 것을 옆에서 본 이후부터 저는 항상 낙하물 사고를 예방할 수 있는 제품은 없을까 밤낮으로 항상 고민하는 습관이 생겼습니다.”
배 대표는 이런 고민을 가슴에 둔 채 사업을 이어 갔다. 그러던 중 2006년 기분전환을 위한 유럽여행에서 우연히 영국, 프랑스, 독일 등의 공사현장에서 지금의 당사 토보드 용도로 무거운 목재에 페인트칠이 된 제품이 대부분의 현장에 설치돼 있다는 것을 확인하고 국내에서 가벼우면서 현장용도에 적합하고 안전과 환경 부분의 기능을 적용할 제품을 개발하게 됐다. 바로 성봉안전의 대표 제품인 토보드이다.





토보드는 원래 육상 종목 중 한가지인 포환던지기 경기를 할 때 선수들이 서클 밖으로 나가는 것을 막기 위해 경기장 바닥에 나무로 설치하는 발막이판을 말한다.
배 대표는 여기에서 아이디어를 얻어 건설현장에서 각종 공구와 자재의 낙하사고를 예방하는 안전용품으로 토보드를 개발했다. 우리나라의 기존 발끝막이판 용도의 제품은 철판을 절단해 설치·해체, 근로자 작업과정 중 통행시에 날카로운 모서리 부분에 근로자들이 다치는 사고가 종종 발생되는 등 작업시 각종 문제가 발생했지만 이런 부분을 개선하기 위한 노력으로 개발된 제품이 바로 성봉안전의 토보드이다.
토보드는 고도의 압축성형기술에 의해 가볍고 충격 및 약품성에 매우 강한 PE재질인 일체 준공식 원자재로 구성돼 생산되며 운반·설치·해체가 쉽기 때문에 작업시간 단축효과까지 얻을 수 있다. 또 부식이 없어 반복해 사용할 수 있고 강력 반사테이프 부착으로 지하층 어두운 부분과 야간 식별이 용이하며 현장 안전관리비 사용가능 품목이기 때문에 비용적인 측면에서도 매우 경제적이다.
성봉안전의 ‘B/T용 토보드’는 기존 사업장 안전난간 하부, 현장 구조물에서의 발 헛디딤과 공구자재 등 낙하를 막아줘 떨어진 것을 다시 주우러 내려가는 반복된 수고를 덜 수 있어 작업능률 향상 등 일석이조의 효과를 얻을 수 있으며 ‘B/T 비계용 토보드’는 고소작업대에서 일하는 근로자들이 작업몰두 중 발끝이나 낙하물 걱정없이 안전하게 일할 수 있고 위험표시 역할을 해주는 안전판 역할을 한다. 이외에도 토보드는 기존 사업장, 건설공사현장의 정리정돈된 이미지 효과도 줄 수 있어 ‘안전과 환경’을 동시에 챙길 수 있다.








이러한 이점을 가진 토보드는 10년 전 개발 당시에는 안전에 대한 인식 부족 등으로 판매실적이 저조했지만 배 대표가 지속적으로 발로 뛰며 홍보한 결과 현재는 대기업 사업장과 국내 대형건설사 공사현장에는 대부분 설치되고 유럽, 일본, 싱가포르, 베트남, 인도 등 해외 공사현장에서도 선호하는 제품으로 각광받게 됐다.
배 대표는 토보드를 개발해 전국 공사현장 안전관리자들을 찾아다니며 발로 뛰던 중 모 현장 안전관리자에게서 다른 현장 설치사진을 가져와 설명해 주면 설치를 검토하겠다는 연락이 와 기존에 납품·설치된 현장사진을 촬영하다 보안책임자에게 들켜 신고를 당한 에프소드를 소개했다.
그는 “당시 경찰서 형사까지 출동했는데 촬영한 이유를 해당 현장소장님과 안전관리부서장님께 사실대로 이야기하니 안전관리부서장님이 웃으며 미리 전화해서 말하지 그랬느냐며 잘 마무리 됐다”며 미소를 지어보였다.
현재 성봉안전은 건설현장 안전에 그치지 않고 올초부터는 ‘엘리베이터용 토보드’를 개발해 생산·납품하고 있다. 엘리베이터 설치와 유지·보수공사시 주변에 설치되는 엘리베이터용 토보드는 오티스 엘리베이터와 국내 대형 엘리베이터 제조·설치회사에 공급된다. 잠실 제2롯데월드를 비롯해 대형엘리베이터 설치팀에서 문의가 꾸준히 이어지고 있다.
배 대표는 “본인이 하는 사업에 자신감과 사명을 갖고 임하면 보람도 그만큼 커진다”며 “국내·외 많은 사업장에서의 낙하물 사고를 예방하는데 조금이라도 보탬이 되고자 항상 노력한다”고 말한다. 그는 “모든 사업장에서 발생하는 재해, 특히 중대재해는 기업의 이윤과 직결됩니다. 눈앞의 이익에 급급해 조그마한 안전사고를 소홀히 하면 기업의 이미지 뿐만 아니라 기업의 생존을 걱정해야 하는 시대가 옵니다. 사업장의 위험요인을 사전에 차단하는 것이 바로 회사의 경쟁력이고 안전관리자들의 몫”이라며 산업현장 관계자들에게 안전에 대한 인식 제고를 당부했다.
배정하 대표는 오늘도 사업장 근로자의 생명, 가정을 지키고 더 나아가 그들의 가정, 사회와 국가를 지킨다는 소명으로 재해예방을 위한 노력을 이어가고 있다.